Historia del aceite de oliva

El olivo es originario de la cuenca mediterránea; los pueblos neolíticos, ya en el milenio 8 aC, recogieron acebuches. El olivo silvestre se originó en la parte occidental, la costa de la Media Luna Fértil entre Mesopotamia y Fenicia (costa levantina del Mediterráneo). No está claro cuándo y dónde olivos comenzaron a cultivarse por el hombre por primera vez; en Fenicia en el sexto milenio, o en algún lugar de la Mesopotamia en el 3er milenio.

Con el tiempo, el olivo se extendió por toda la cuenca mediterránea, en este mismo tiempo los fenicios comenzó a comerciar con él. Llegaron a la costa sur de la  Península Ibérica, en IX aC. Pronto, esta tierra se convertiría en las zonas de producción más importantes de aceite de oliva extra virgen (AOVE).

En el antiguo Imperio Romano, el consumo de aceite de oliva virgen extra llegó a los confines del imperio, desde las fronteras nubladas de Gran Bretaña hasta las llanuras nevadas del Danubio. El comercio de aceite de oliva creció como nunca antes, la Bética (Andalucía) fue el principal centro de producción de aceite durante los siglos del imperio.

En la época andalusí, las técnicas de cultivo agrícolas se desarrollaron, profundizaron y perfeccionaron, adquiriendo especial relevancia el olivo. Algunos de los más destacados escritores musulmanes, como al-Bakri (siglo XI) lo refleja en sus bellos textos, al referirse al paisaje del Al- Andalus: "Sus olivos son tan espesos que sus ramas están entrelazadas, de modo que el sol apenas puede filtrar sus rayos a través de ellas"; o Ibn Rushd (Averroes): escribió sobre las propiedades del aceite de oliva virgen extra y sugirió recetas a la población. En su Tratado Universal de la Medicina, se unía a las alabanzas de Abulcasis con palabras elogiosas sobre sus virtudes nutricionales: ..."cuando el aceite procede de aceitunas maduras y sanas, y sus propiedades no han sido alteradas artificialmente, puede ser asimilado perfectamente por la constitución humana". Tal vez al apreciar este producto de obtención directa, intuían que muchos cientos de años después, se demostraría que el aceite virgen es fuente de salud, ya que mejora la tasa de colesterol, protege de la oxidación a las lipoproteínas y reduce el riesgo de enfermedades vasculares.

En la actualidad, España es, con diferencia, el mayor productor de aceite de oliva en el mundo, lo que representa el año pasado alrededor del 50% de la producción total en todo el mundo, sin embargo, España no es el mayor embotellador de aceite de oliva en el mundo. Otros países compran aceite oliva virgen extra y luego embotellan en sus países. ¿Alguna vez te has preguntado, por qué es España el mayor productor de aceite de oliva en el mundo, y sin embargo, sólo hay un par de marcas de aceite de oliva español disponible en su supermercado?

Ahora usted tiene la oportunidad de comprar aceite de oliva virgen extra y saber exactamente de dónde viene y su ubicación exacta en el campo español.